viernes, 18 de abril de 2008

Sin lugar para los débiles


Este sábado, un boxeador británico lucía deslumbrado en los Estados Unidos cuando Clinton Woods veía perder su combate ante Antonio Tarver.
Este próximo sábado, se espera mucho más del británico Joe Calzaghe cuando choque con Bernard Hopkins en un combate a 12 asaltos en el peso semipesado en el Thomas & Mack Center de Las Vegas (HBO, 9:45 p.m. ET).
Esta será la primer pelea de Calzaghe en los Estados Unidos, y su primera pelea en este peso luego de ser campeón de las 168 libras durante 10 años y 21 defensas de título. Es la pelea más grande de su carrera y la que decidirá su lugar en la historia del boxeo, y es enormemente importante que triunfe.
El legado de Hopkins está asegurado. A sus 43 años, ha desafiado el paso del tiempo para seguir siendo un formidable oponente, grande y fuerte en el peso semipesado luego de haberse sacrificado mucho para llegar al límite de peso mediano.
Calzaghe es el favorito en las apuestas por aproximadamente 5-2, y es fácil ver por qué. A sus 26 años, es comparativamente joven, está invicto y es el que tiene el estilo más rápido y constante desde una posición zurda, lo cual es suficiente para darle a un boxeador más veterano muchos problemas.
Hopkins, sin embargo, dice que le encanta ser el menos favorecido, y señala que está invicto ante zurdos, incluyendo victorias dominantes ante Tarver y Winky Wright (ambos favoritos para ganar esos choques) en sus últimas dos peleas.
Hay, uno siente, el mismo aire de certeza que Hopkins tuvo antes de sus combates frente a Tarver y Wright.

Va a ser desenmascarado como lo que es, un boxeador europeo ordinario que puede ser visto como extraordinario en otra parte del mundo pero que nadie lo conoce aquí.
--Bernard Hopkins
Hablando con ESPN.com la semana pasada, Hopkins dijo: "Ser el menos favorecido es algo que siempre ha motivado a Bernard Hopkins. Me quieran o me odien, les gusten o no mis citas, les guste el sonido de mi voz o no, el fondo de la cuestión es que Bernard Hopkins puede pelear, y que normalmente tiene la razón cuando habla de lo que sucederá en sus peleas. Cuando analizas estas cosa, todavía puedes tener tus opiniones, pero fíjate bien por quién apuestas".
Este excelente trabajador del ring de Philadelphia te dirá que respeta a Calzaghe, pero que claramente cree que es un boxeador en una clase diferente a la suya.
"Va a ser desenmascarado como lo que es, un boxeador europeo ordinario que puede ser visto como extraordinario en otra parte del mundo pero que nadie conoce aquí", dijo Hopkins. "Ellos piensan que esto es un "infomercial" para él, pero ahora el mundo verá la diferencia entre los atletas americanos y los atletas europeos".
Sí, Calzaghe es más joven (aunque ya no es un peleador joven a sus 36 años), pero Hopkins cree que el tema de la edad puede llegar a ser solamente una cuestión mental.
"La gente ha venido diciendo que soy viejo desde hace 10 años", dijo Hopkins, "pero ellos quieren hacerle creer a uno que es viejo, para que cada vez que sientas un calambre aquí o un magullón allá, porque uno es humano, sientas entonces que te invade la duda, y en ese segundo de duda te vuelves viejo, te vuelves vulnerable.
Pero yo soy un hombre auténtico y de mentalidad fuerte. Eso lo traigo de mi pasado, que no siempre fue bueno y que me moldeó en algo que Joe nunca podrá ser (aunque eso no lo transforme en una mala persona), pero en momentos como estos y en eventos como éste, eso lo separa de lo que yo soy, y eso es lo que sucede en cada pelea en que yo participo".
"Yo no quiero lucir como un matón de prisión buscando una presa que entra por primera vez por las rejas. Por eso, Joe, espero que leas esto, por favor no me hagas ver como un matón".
Lo que se infiere de esto es sencillo: Hopkins espera darle a Calzaghe una paliza similar a las que les dio a Tarver y Wright. En el grupo de Calzaghe, sin embargo, ellos hablan no sólo de una victoria sino de un triunfo que establecerá al peleador galés como una súper estrella en los EEUU y en Gran Bretaña.
Enzo, el padre y entrenador de Calzaghe, le dijo a ESPN.com: "Sabemos muy bien que Joe tiene todas las herramientas para hacer el trabajo que tiene que hacer. Estamos esperando simplemente que suene la campana y todos van a ver una actuación espectacular. Joe atacará. No quiere que sea una pelea aburrida. Eso es lo que Hopkins hará, yo no sé, pero les puedo garantizar que definitivamente va a estar en el lado perdedor de cada acción del combate".
Calzaghe habla de una victoria fácil, aunque parece preocupado de que Hopkins usará tácticas inapropiadas, mencionando cabezazos y golpes bajos. Dice que será mucho más fuerte y pegará mucho más duro, como un auténtico semipesado.
Aún así, y a pesar de que Calzaghe logró grandes victorias en su país natal ante Jeff Lacy y Mikkel Kessler, todavía no ha tenido que enfrentar la presión de una gran noche de combates en Las Vegas, ni de escuchar alientos mezclados con abucheos cuando es presentado.
Calzaghe parece ser fuerte mentalmente, pero podría desconcentrarse si es que lo hacen errar y comienza a ser golpeados con golpes que no esperaba. Lacy fue un boxeador de ataque directo, golpes amplios y mucha presión, fácil de descifrar para Calzaghe.. Kessler, a pesar de ser fuerte y técnicamente probado, boxeó de una manera convencional y no ofreció mucha imaginación. Calzaghe fue capaz de superarlo gracias a su versatilidad.
Hopkins, sin embargo, es diferente: astuto, duro, un veterano con mucho oficio que es un experto en anular a sus oponentes. Pega duro y rápido, y luego se mueve o se mete en la pelea interna para hacer más daño. De repente, un boxeador competente puede encontrarse peleando la pelea planteada por Hopkins.
Esa es la predicción hecha por el entrenador Pat Burns, quien guió a Jermain Taylor a dos cerradas victorias ante Hopkins.
"Creo que es una pelea muy, muy difícil para Calzaghe", le dijo Burns a ESPN.com. "Hopkins es muy astuto, y ya sabes que a Calzaghe le gusta mucho moverse. Y no creo que ese sea el estilo adecuado para derrotar a Hopkins. Cuando te estás moviendo, estás trabajando en ángulos y estás manteniéndote alejado, y es muy difícil pegarle a Hopkins, es muy difícil conectarle golpes limpios a Hopkins".
"No hay nadie en el boxeo profesional que haga ajustes en su estilo durante toda la pelea mejor que Hopkins. Lo que te muestra en los tres primeros asaltos es diferente de lo que verás en el cuarto, quinto y sexto, y luego lo que te muestra en el octavo y noveno es totalmente diferente, y luego, cuando termina, hay algo que aún no habías visto. El tipo hace ajustes todo el tiempo. ¿Una pelea de 50 y 50? Yo diría que está más cerca de 60-40, con ventaja para Hopkins".
Lo que Calzaghe ha mostrado, sin embargo, es su habilidad para estar a la altura de las circunstancias. En peleas en las cuales pareció que tenía una buena oportunidad de perder (como ante Lacy, Kessler y hasta ante el mucho más experimentado Chris Eubank allá por 1997) no solamente terminó ganando, sino que ganó convincentemente. Es rápido, tiene mucha estámina y una muy buena mandíbula. Aún cuando no está considerado un gran pegador, puede lastimar a su oponente. Lacy lució golpeado luego de 12 asaltos con Calzaghe, mientras que Kessler fue casi doblado en dos por un golpe al cuerpo.
La velocidad de Calzaghe, su habilidad para pegar desde ángulos inusuales, y la autoridad de sus golpes, quizás sorprenda incluso a Hopkins. La guerra psicológica que Hopkins emplea (incluyendo su comentario de que "yo no voy a perder ante un blanquito"), bien podría no funcionar con Calzaghe, quien parece tener una fe inconmovible en su propia habilidad y su fuerza de carácter.
En lo que será una pelea cerrada y competitiva, la capacidad de Calzaghe para pelear durante los tres minutos completos en cada asalto debería decidir la pelea.
Hopkins podrá tener Buenos momentos en los cuales logrará conectarle a Calzaghe e incluso lastimarlo. Y su mano derecha será una amenaza constante.
En el fluir general de la pelea, sin embargo, si Calzaghe entra y sale, de un lado y del otro, y logra penetrar con sus golpes rápidos y soporta los golpes más duros de Hopkins, tendremos una peleada y cerrada pero merecida decisión en su favor.
Graham Houston es el editor americano de Boxing Monthly y escribe para FightWriter.com.

El "Verdugo" Hopkins contento de no ser favorito ante Calzaghe


El boxeador Bernard Hopkins, conocido como "El Verdugo," está contento por no salir como favorito en el combate de peso supermediano que tendrá el sábado contra Joe Calzaghe.
La prodigiosa potencia del galés, combinado con el estilo conservador y los 43 años de Hopkins, ubican a Calzaghe como favorito entre los corredores de apuestas para su debut en Las Vegas.
"Ellos dicen: ¿Cómo te sientes al ser menospreciado? Yo nací como un marginado," afirmó Hopkins a reporteros de cara a la esperada pelea que tendrá lugar en el Thomas & Mack Arena.
"Eso es lo que soy. ¿No saben que eso me ayuda? No es negativo para mí," agregó.
"Me gusta ser así porque ése es mi mundo, es así como funciono. Todo lo que tengo, dentro y fuera del ring, tuve que pelear para conseguirlo," añadió.
El peleador de Philadelphia, que se dedicó al boxeo tras ir a prisión a los 17 años, y su oponente disputaron entre ambos 46 combates por títulos mundiales.
Calzaghe, quien posee un récord de 44-0 con 32 nocauts, deberá enfrentar un rival de gran experiencia como Hopkins, quien peleó ante importantes boxeadores como Roy Jones, Jermain Taylor, Felix Trinidad y Oscar De la Hoya.
Sin embargo, el veterano estadounidense nunca luchó contra alguien que lanzara más de 1.000 golpes en un combate, como lo hizo el británico cuando venció al danés Mikkel Kessler en noviembre.
TREMENDAMENTE DURO
Hopkins (48-4-1 con 32 nocauts) ha perdido apenas dos veces desde 1993, mientras Calzaghe permanece invicto en su carrera como profesional y mantiene el título de los pesos medianos de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) desde 1997.
El estadounidense ganó el cinturón de los medianos de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) en el 2006, quitándole el título a Antonio Tarver y defendiéndolo en el 2007 ante Winky Wright.
Diez años después de ganar el campeonato de los supermedianos, Calzaghe le unió las coronas de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) tras superar a Kessler.
Luego de ese triunfo, el boxeador galés dijo a periodistas que "lo obvio era pelear en la categoría supermedianos y, con quién más que con Bernard Hopkins, que fue campeón de los medianos durante 10 años."
En la conferencia de prensa previa al combate, Calzaghe se mostró confiado y dijo que quería "detenerlo y hacerlo pedazos."
"Bernard perdió un par de veces, pero nunca fue detenido. Es algo que obviamente creo que sucederá en la noche del sábado. Básicamente, estoy golpeando tremendamente duro," manifestó.
De todos modos, reconoció que Hopkins era un adversario peligroso.
"Bernard puede ser poco práctico a veces, pero también puede ser muy crudo. Habrá hecho sus deberes y sabrá que me gusta que los rivales vengan a atacarme," sostuvo.
"Puede ser muy cauteloso a veces, por eso tengo que asegurarme de tener paciencia. Si dejo que el combate

CARTEL COMPLETO DE LA VELADA DEL 19 DE ABRIL EN VÉLEZ-MÁLAGA. ¡TODOS AL BOXEO!


UN DIA COMO HOY PERO HACE 20 AÑOS


Hace exactamente 20 años el 16 de abril de 1988 un joven campeón del mundo defendía su titulo mundial de peso ligero de la WBA (por sus siglas en ingles) contra el espigado Rodolfo Aguilar. Julio Cesar Chávez venia de su victoria mas importante hacia unos meses atrás (21 de noviembre 1987) contra el bombardero Boricua Edwin Chapo Rosario, una pelea que lo catapulto a la cima del pugilismo y que lo consagro como el mejor peleador libra por libra en aquel momento. Sin duda alguna Aguilar no representaba muchos problemas para el campeón mundial de acuerdo a sus características, sin embargo había algunos que afirmaban que siendo el retador numero uno del mundo y teniendo a su favor la estatura y el alcance Aguilar podría ocasionarle problemas a un Chávez que era una maquina de tirar golpes, un demoledor, un boxeador fuerte y aguerrido con un gran talento que lo mantenía invicto en el terreno profesional. La pelea en si fue de tramite para julio, en el cual le dio una paliza a su contrario que termino por TKO en seis vueltas y el único inconveniente que tuvo fue un pequeño corte en una de sus cejas de ahí en fuera no fue un combate memorable pero una pequeña encrucijada hacia dos caminos distintos. Rodolfo Aguilar tuvo una carrera de altibajos, después de perder su invito contra Chávez; El Panameño sumo 17 victorias y 7 derrotas, peleo contra boxeadores como el fuerte Pelón Boricua Sammy Fuentes con el que perdió y empato. combatió también con Frankie Randall con el cual sufrió un descalabro y de ahí tuvo una racha de 10 triunfos durante 1991-1992 contra oponentes totalmente desconocidos y de segundo plano lo cual lo llevaron a combatir de nuevo por un titulo mundial ahora en peso welter contra Crisanto España el cual perdió por puntos en 12 giros. La carrera del espigado Aguilar se acabo prácticamente en ese momento peleando esporádicamente y llegando hasta peso superwelter e increíblemente hasta peso semi completo disputando el titulo Latino Americano del Consejo Mundial De Boxeo y de ahí el titulo Asia Pacifico de la Organización Mundial De Boxeo los cuales no pudo conseguir ya que perdió ambos combates. Por su parte Julio Cesar Chávez llevo su carrera debido a su talento y la gran promoción de Don King a lo mas alto del Boxeo mundial, ya se ha comentado mucho la carrera del Mr. Nocaut (como le apodaban a Julio en sus inicios) solo resta mencionar que después de la pelea contra Aguilar venció a José Luís Ramírez y unifico el Campeonato de peso ligero sumando a sus sienes la corona del consejo mundial de boxeo, de ahí consiguió el titulo del CMB en peso Súper Ligero derrotando a Roger Mayweather en diez rounds. Retuvo el titulo súper ligero del CMB y añadió el de Welter Jr. En el dramático combate contra Meldrick Taylor al que noqueo en los últimos segundos del round 12 combate que se efectuo el 17 de marzo de 1990. Chavez se mantuvo invicto hasta 1994 cuando sucumbió por puntos ante el cirujano Frankie Randall, y su carrera se fue terminando paulatinamente entre problemas personales, falta de disciplina, y el paso de los años. Fue en un dia como hoy 16 de Abril de 1988 que las carreras de ambos peleadores: Chavez y Aguilar, tomaron rumbos totalmente distintos, el primero hacia la elite del pugilismo y el segundo hacia la mediocridad del boxeo.

Slim financiará a 50 boxeadores


El empresario mexicano Carlos Slim, uno de los hombres más ricos del mundo, dará apoyo económico a 50 púgiles de su país, anunció el presidente del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), José Sulaimán.
Aficionado al boxeo
"Es una idea de Carlos Slim, a quien le gusta mucho el boxeo y quiere hacer eso, y quiere que sea una selección de muchachos nuevos", dijo Sulaimán al anticipar el proyecto que funcionará a través de la empresa Teléfonos de México (TELMEX), de propiedad del empresario.Los boxeadores que entren al programa recibirán una pensión mensual, ordenadores con internet para continuar sus estudios, indumentaria deportiva y dispondrán de un gimnasio para entrenarse, explicó Sulaimán.El presidente del CMB, organismo con sede en Ciudad de México, detalló en su reunión semanal con la prensa que la idea del proyecto de Telmex, a través de su Fundación, no es apadrinar boxeadores, sino apoyar el desarrollo de este deporte en el país.
El boxeo mexicano, en horas bajasUna de las ideas será preparar púgiles que un futuro puedan buscar su boleto para representar a México en Juegos Olímpicos, aunque el proyecto de Telmex será totalmente independiente a la Federación Mexicana de Boxeo.De acuerdo con Sulaimán, el proyecto de TELMEX puede contribuir de una manera significativa a la recuperación del boxeo mexicano, que tiene actualmente menos de tres mil púgiles, en un momento en el que se busca la regularización de programas de ese deporte en la capital del país.El dirigente del CMB explicó que todos los promotores y los boxeadores serán invitados a participar en un programa semanal de peleas que será transmitido en televisión abierta, tal y como se hacía hace décadas en México.La televisión mexicana transmitió desde sus inicios, en 1951, las funciones de boxeo semanal en la capital del país, que terminaron a finales de la década pasada, por motivos económicos.

¿Pospondrán mandatoria?


La pelea mandatoria entre el nicaragüense William “Chirizo” González, número uno de la FIB en las 118 libras, y el campeón Joseph Agbeko, programada el nueve de mayo en Florida, podría postergarse siempre que Don King, promotor y apoderado del monarca, tenga éxito en su propósito.“Hablé personalmente con Don King la semana pasada, y me comentó que quiere postergar la pelea, pero no me habló de fecha. En la FIB no han recibido comunicación al respecto, aunque tampoco descartaron la posibilidad”, dijo el costarricense Efraín Vega, apoderado del nica.Sin embargo, Vega aseguró que no está interesado en darle más largas al asunto, y así se lo hizo saber al promotor norteamericano, quien no dejó de insistir en esperar un poco para que se midan González y Agbeko.“La única manera, según me explicó la gente de la FIB, que se postergue el combate sería si nos ponemos de acuerdo las dos partes. Pero nosotros no estamos interesados en eso, tampoco sé las razones por las que quiere hacerlo Don King”, agregó el tico.González, radicado en Costa Rica hace dos semanas para su preparación para la pelea, está en buenas condiciones como para enfrentar al ghanés en mayo, según comentó Vega, y también lo confirmó su entrenador Ramón “El Chino” Gutiérrez, que se encuentra en el país para subir algunos boxeadores hoy en la velada de Pinolero Boxing en el “Alexis Argüello”.“William está en buenas condiciones. El miércoles salió en 121 libras después del entrenamiento. Lo malo sería que alarguen la fecha de la pelea, pero vamos a esperar qué pasa”, dijo Gutiérrez.“Para mañana (hoy) tendré respuesta de la FIB sobre esta intención de King, pero la clave es que no hay solicitud oficial, ni tampoco las dos partes estamos de acuerdo para que se posponga la pelea por el título”, concluye Vega.