BOXEO LATINOAMERICANO: BUEN 2009

Sebastián Contursi
ESPN

Como todos los años, esta es la época de hacer el resumen de lo acontecido durante la temporada con el boxeo latinoamericano. En este caso, y teniendo en cuenta su jerarquía y enorme número de peleadores, dejamos por fuera al pugilismo mexicano, que se analiza en una nota aparte.
Como sucede habitualmente, los peleadores latinos volvieron a ser en 2009 grandes protagonistas en todas partes del mundo.
Dentro del concierto internacional, algunas figuras continuaron consolidándose, como los panameños Celestino Caballero y Anselmo Moreno, el puertorriqueño Juan Manuel López o el colombiano Juan Urango. En tanto, otras han emergido con mucha fuerza, con aspiraciones de consagrarse definitivamente en 2010, como el argentino Marcos Maidana, el venezolano Nehomar Cermeño, el panameño Luis Concepción o el colombiano Yohnny Pérez. Otro no corrieron con la misma suerte, ya que sufrieron derrotas inesperadas, como el venezolano Jorge Linares. El panameño Guillermo Jones, por ejemplo, siguió ausente de los cuadriláteros. Y Edwin Valero tuvo varios problemas que impidieron que éste fuera su año.

PUERTO RICO, UN AÑO DIFÍCIL
La gran figura del boxeo boricua, Miguel Cotto, terminó el año con una devastadora derrota ante Manny Pacquiao y, según ha anunciado, quiere hacer sólo una o dos peleas más, antes de retirarse.
Su heredero natural parece ser Juanma López, que este año defendió exitosamente su corona en tres oportunidades (ante Gerry Peñalosa, Olivier Lontchi y Roger Mtagwa), aunque no lució demasiado. El 23 de enero próximo irá por su segundo cetro mundialista, cuando suba al peso pluma para enfrentar a Steven Luevano, por lo cual su esperado duelo con Celestino Caballero quedará para otra ocasión, si es que se hace algún día.
Román Rocky Martínez obtuvo el cetro superpluma OMB ante Nicky Cook y lo defendió con otro nocaut ante el colombiano Feider Viloria. Indudablemente, su pegada es respetable, aunque todavía debe crecer.
Después de una prolongada ausencia, Daniel Santos lució muy débil ante Yuri Foreman, quien le arrebató el título superwelter AMB y todo indica que debería colgar los guantes. Otro que ya está lejos de su mejor nivel es Iván Calderón, quien tuvo demasiados problemas en sus dos encuentros con el filipino Rodel Mayol, los cuales terminaron abruptamente debido a choques de cabeza. Calderón, campeón minimosca OMB, evidentemente, ya no es el mismo, aunque asegura que quiere subir al peso mosca para seguir haciendo historia.
Quien tuvo un 2009 irregular es Kermit Cintron, quien comenzó el año siendo ampliamente beneficiado con un empate ante el argentino Sergio Martínez, pero luego dio la sorpresa al vencer al mexicano Alfredo Perro Angulo en una eliminatoria del CMB, por lo que el año próximo tendrá una nueva chance mundialista en las 154 libras.

PANAMÁ SIGUE POR EL BUEN CAMINO
Los panameños volvieron a mantener su buen nivel de los últimos años. Caballero hizo dos defensas de los cetros supergallo AMB y FIB, derrotando a Jeffrey Mathebula y Francisco Leal. Ante el africano, Pelenchín no lució nada bien, aunque sigue siendo uno de los mejores de la categoría. Sin embargo, está pensando en subir a las 126 libras. Anselmo Moreno sigue silenciosa pero firmemente su camino como monarca gallo AMB. En 2009 realizó cuatro defensas exitosas, ante Wladimir Sidorenko, Mahyar Monshipour, Jorge Otero y Frederic Patrac, siendo tres de ellas en condición de visitante, en Europa. Su gran desafío para 2010 será unificar con el monarca interino, el venezolano Nehomar Cermeño.
La figura emergente, aunque aún debe corregir muchos errores, es Luis El Nica Concepción, quien se consagró campeón interino mosca AMB al vencer al mexicano Omar Salado e hizo una defensa ante el también azteca Roberto Mako Leyva. Concepción, surgido de un reality show de boxeo, tiene el carisma necesario como para ser figura en 2010.
Guillermo Jones es la cara opuesta. Una vez más, no pudo pelear en todo el año, muchos dicen que porque su promotor, Don King, no hace demasiado por él. En las próximas semanas se resolverá si, finalmente, defiende el título crucero AMB ante el ruso Valery Brudov.

ARGENTINA, UNA NOTABLE MEJORA
Maidana mostró corazón y poder ante OrtizArgentina tuvo un muy buen año boxístico. Omar Narváez sigue siendo el campeón (mosca OMB) más sólido, aunque, una vez más, no enfrentó a rivales de jerarquía. A su favor puede decirse que quebró el récord de defensas del título del gran Carlos Monzón. Ya lleva nada menos que 16 defensas, ya que este año venció al estadounidense Rayonta Whitfield y al mexicano Omar Soto.
La gran figura de 2009 fue Marcos Maidana, quien a principios de año tuvo su chance ante Andreas Kotelnik, pero cayó por puntos en un fallo muy cuestionable. Pero cuatro meses más tarde produjo una de las victorias más espectaculares de los últimos tiempos, al noquear a Víctor Ortiz. Luego defendió el título interino superligero AMB con otro nocaut ante el panameño William González. Maidana confirmó ser un pegador temible y tiene las condiciones para convertirse en una figura de primer nivel. Su futuro aún no está claro, pero los grandes nombres de la categoría pueden ser sus rivales en 2010.
Aunque no lo acompañaron los resultados desde lo estadístico, Maravilla Martínez tuvo un gran año. Primero, debió haber derrotado (por nocaut, y luego por puntos, aunque usted no lo crea) a Cintron. Y, luego, en uno de los mejores combates del año, perdió por escaso margen ante Paul Williams. Pero, en todo caso, demostró que está para grandes cosas.
Un Hugo Garay muy fuera de forma perdió inesperadamente el título semipesado AMB ante el español Gabriel Campillo y esa fue la nota negativa. Víctor Ramírez dio una gran sorpresa al vencer al gran prospecto Alexander Alekseev, conquistando el crucero OMB, pero luego lo perdió ante Marco Huck. Jorge La Hiena Barrios tuvo un año discreto, con victorias ante Moisés Castro y Michael Lozada y, seguramente, tendrá una pelea importante en 2010, probablemente ante Michael Katsidis. Quien dio las hurras fue el gran Carlos Baldomir.
Mientras tanto, Juan Carlos Reveco reconquistó el cetro minimosca AMB con una victoria como visitante ante el mexicano Francisco Rosas y cerró el año con un estupendo nocaut ante el siempre difícil colombiano Ronald Barrera. El año próximo deberá unificar con el también azteca Giovanni Segura.
Para completar, Argentina cuenta con dos buenos prospectos como el welter Héctor Saldivia y el superligero Lucas Matthysse, quienes probablemente tengan chances mundialistas en 2010.

VENEZUELA, EN TRANSICIÓN
Edwin Valero regresó al mapa del boxeo mundialEl boxeo venezolano no ha logrado producir tantas nuevas figuras relevantes como en los últimos años, lo cual podría verse como un momento complicado. Sin embargo, Edwin Valero sigue siendo una de las grandes atracciones. El temible noqueador conquistó este año el segundo título mundial en categorías diferentes (ligero CMB) al noquear fácilmente al colombiano Antonio Pitalúa y lo retuvo en diciembre, al hacer lo propio con el mexicano Héctor Velásquez. Si bien estos rivales están lejos de pertenecer al primer nivel, la pegada de Valero sigue aterrorizando a propios y ajenos. Se suponía que 2009 sería el año del despegue, pero problemas con la obtención de su visa para pelear en los Estados Unidos demoraron su carrera. En febrero próximo debe unificar el título con el monarca interino, el mexicano Antonio DeMarco.
La otra gran figura es Jorge Linares, quien firmó contrato con la Golden Boy Promotions y se esperaba que volviera a brillar en Las Vegas. Pero, inesperadamente, sufrió una categórica derrota por nocaut en el primero ante el azteca Juan Carlos Salgado y ahora deberá comenzar de nuevo. El talento le sobra, pero ahora existen dudas acerca de su capacidad de absorción.
El tercero en cuestión es Nehomar Cermeño, un gran boxeador de excelente pasado aficionado, que pese a tener pocas peleas profesionales se consagró campeón interino gallo AMB al derrotar como visitante al mexicano Cristian Mijares. Cermeño ratificó aquella victoria derrotando nuevamente a Mijares seis meses más tarde y cerró su brillante 2009 con un nocaut ante Alejandro Valdez. Para el año próximo todos esperamos un combate ante el panameño Anselmo Moreno.
Colombia ha mejorado en 2009 con respecto al año anterior. Fundamentalmente, porque su mejor campeón de los últimos años, Juan Urango, sigue siendo uno de los más fuertes de las 140 libras. Siempre en silencio, ya que no cuenta con demasiada exposición, Urango comenzó 2009 superando al durísimo camerunés Herman Ngoudjo, pero luego intentó con poca fortuna subir al peso welter, perdiendo ante Andre Berto. Pero se reivindicó con un gran triunfo ante Randall Bailey, en una pelea en la que el colombiano anduvo por el suelo, para luego imponerse por nocaut.
La gran aparición, sin embargo, fue Yohnny Pérez, quien obtuvo el cetro gallo FIB al destronar al ghanés Joseph Agbeko, conquistador de Vic Darchinyan, en una de las mejores peleas del año. A pesar de sus 30 años, Pérez demasiado talento como para hacer mucho ruido en 2010.
Otro gran prospecto es Darley Pérez, de gran pasado amateur, quien con sólo 12 combates se encamina a ser uno de los mejores ligeros.
Mientras tanto, Likar Ramos obtuvo el cetro interino superpluma AMB al vencer al veterano venezolano Ángel Granados, pero la verdad es que aún en su consagración no impresionó demasiado.
Edison Miranda sigue su carrera con altibajos y da la impresión de que se aleja bastante de lo que alguna vez prometió. En 2009 le ganó a tres rivales muy mediocres y perdió ante Andre Ward. Pero en enero próximo tendrá una nueva oportunidad, ante el ruso-alemán Robert Stieglitz, campeón supermediano OMB.

CUBA BUSCA SU AÑO CONSAGRATORIO
El boxeo cubano aficionado está atravesando una crisis, ligada en gran parte a la situación política de la isla. Por otro lado, también a la deserción de varias de sus mejores figuras, que en la actualidad buscan consagrarse profesionalmente. Entre ellos, Yuriorkis Gamboa, Odlanier Solís, Guillermo Rigondeaux, Erislandy Lara y Yoan Pablo Hernández.
El primer en obtener un cetro mundial fue Gamboa, quien en 2009 se alzó con el título interino pluma AMB al derrotar al venezolano José Cheo Rojas y luego hizo su primera defensa exitosa ante el panameño Whyber García. El cubano es uno de los boxeadores más veloces, aunque todavía muestra algunas serias deficiencias defensivas, pero, en todo caso, será una de las atracciones de 2010.
Solís sigue a pie firme avanzando en las clasificaciones de los organismos internacionales, aunque no ha impresionado tanto como se esperaba de él. Algo similar ocurre con Lara, mientras que el gran Rigondeaux por ahora sólo ha hecho cuatro peleas, todas en 2009.
En tanto Hernández, radicado en Alemania, ha demostrado ser un crucero respetable, pero todavía le falta dar el salto de calidad.
El próximo será, entonces, un año crucial para todos estos peleadores, que debido a sus edades deben apurar el paso.

NICARAGUA, UN MAL AÑO Los nicaragüenses siguen teniendo a Román González como su gran figura, aunque 2009 no fue el año de su despegue, como se esperaba. Chocolatito retuvo el cetro mínimo AMB dos veces, ante el japonés Katsunari Takayama y el mexicano Francisco Rosas, pero no mostró todo su enorme potencial.
José Alfaro, en tanto, disputó el interino ligero CMB pero fue ampliamente superado por el mexicano Antonio DeMarco. Mientras tanto, Juan Palacios fue un efímero campeón, ya que obtuvo el título mínimo CMB tras un gran triunfo ante el mexicano Erik Ramírez, pero lo perdió en su primera defensa, ante el tailandés Oleydong Sithsamerchai.
Por último, el uruguayo radicado en Argentina, Noé Tulio González obtuvo un resonante triunfo por nocaut ante Mariano Carrera y demostró que sus aspiraciones de continuar su carrera en los Estados Unidos.